Passopisciaro – pioner på Etna og mester i nerello mascalese.
Det er svært at tale om det moderne Etna uden at nævne Andrea Franchetti. Da han i år 2000 købte en gammel gård og forladte kældre på Etnas nordskråning nær byen Passopisciaro, var området stadig præget af glemsel og ufremkommelige vinmarker. Men Franchetti så potentialet i de forvitrede lavaterrasser og det ekstreme mikroklima i højderne omkring 1.000 meter over havet. Han ryddede gamle vinmarker og genplantede med tårnhøj tæthed – 12.000 stokke pr. hektar – på de tynde lavabaserede jorde. Det blev starten på en forvandling, ikke bare for stedet, men for hele vinverdenens opfattelse af Etna.
Med fokus på områdets historiske drue, nerello mascalese, begyndte han at udforske det vulkanske terroirs mange nuancer. De forskellige lavaudbrud, der gennem århundreder har formet bjergsiden, har skabt en mosaik af jordtyper og mikroklimaer, som i dag kaldes contrade. Hver contrada har sin egen mineralske signatur og sit eget udtryk af nerello mascalese. Franchetti var blandt de første til at tappe vinene separat efter contrada, og dermed banede han vejen for det cru-system, der i dag er blevet en hjørnesten i Etnas moderne vinidentitet.
I dag producerer Passopisciaro ni forskellige vine, heraf seks rene fortolkninger af nerello mascalese. Flagsskibet Passorosso er en samlet fortælling om Etna – en lys, kompleks og dyb vin, der blender frugt fra forskellige højder og jordtyper. De fem Contrada-vine – C, P, G, S og R – udtrykker hver især deres helt egen karakter, fra gamle stokke plantet på lava af forskellig alder, struktur og mineralitet.
Udover nerello mascalese eksperimenterede Franchetti også med sorter som chardonnay, petit verdot og cesanese d’Affile.
Passopisciaro er ikke blot et vinhus – det er et pejlemærke for hele Etnas udvikling og en levende hyldest til vinmarkens råstyrke, bjergvinens potentiale og det menneskelige mod, der skal til for at lave vin midt på en aktiv vulkan.
