Cortese er en hvid druesort med rødder i Piemonte i det nordlige Italien, hvor den har en lang historie. Den blev første gang dokumenteret i 1600-tallet, blandt andet i kælderbøgerne i Casale Monferrato i 1614, og fik sin første egentlige ampelografiske beskrivelse i 1799 af grev Nuvolone for landbrugsselskabet i Torino. I dag dyrkes den især i de piemontesiske provinser Asti og Alessandria, men også i områder som Alto Monferrato, Tortonese og Cuneo.
Druen er kendt for sin store biodiversitet, med 75 identificerede biotyper og over 30 certificerede kloner. Den har god vækstkraft og høj ydeevne, modner omkring midten af september og værdsættes for sin modstandsdygtighed over for kølige forhold. Til gengæld er de tyndskindede bær følsomme over for gråskimmel i fugtige eller regnfulde efterår.
Cortese giver tørre hvidvine med høj syre, og druen er lige velegnet til stille vine som til mousserende vin. Stilen spænder fra friske, uegede udgaver til varianter lagret på fad. De lettere vine fra Alto Monferrato og Tortonese drikkes typisk unge.
Den mest kendte ramme om Cortese er Gavi, hvis betegnelse er forbeholdt ti byer i Alessandria-provinsen, deriblandt selve Gavi samt Novi Ligure, Serravalle Scrivia og Tassarolo. Ud over Gavi optræder druen i en række DOC'er som Cortese dell'Alto Monferrato, Cortese di Monferrato Casalese, Piemonte Cortese og Cortese dell'Oltrepò Pavese. Den dyrkes også i Lombardiet (Oltrepò Pavese) og i Veneto, hvor den indgår i DOC-vine som Garda Cortese og Bianco di Custoza, både som varietal og som del af blandinger. Internationalt finder man desuden Cortese i blandt andet Australien og Californien.
Vil du udforske Cortese, er det en sort, der forener frisk syre og en uhøjtidelig elegance. Den klarer sig fint som ung og hverdagsorienteret hvidvin, men viser også en mere seriøs side i de bedste Gavi-vine. I Piemonte har druen endda traditionelt været brugt som spisedrue, hvilket siger en del om dens tilgængelige, ligefremme karakter.